Judi Dench, egész pontosan Dame Judith Olivia Dench nevét a színház és filmművészet világából ismerjük. A félig angol, félig ír származású színésznő Yorkban született 1934-ben. Nyugodtan mondhatjuk, Dame Judi akkor sem kerülhette volna el a színpadot, ha akarja, hiszen apja a Yorki Királyi Színház orvosa volt, édesanyja pedig ugyanitt jelmezeket varrt. Gyermekkorában iskolai darabokban játszott, a pályaválasztáskor mégis a jelmeztervező iskolát jelölte meg az első helyen. Később azonban orvosnak tanuló bátyja, Jeff addig-addig duruzsolt a fülébe, míg beiratkozott a Royal Albert Hallban működő színiiskolába, ahol Vanessa Redgrave-vel járt egy évfolyamba. Mindez talán azért kissé meglepő, mert a család kvéker vallású. Úgy látszik, a szigorú erkölcsi szabályok szerint élő, papság és szertartás nélküli közösséghez tartozó Dench-éknek ez még pont belefért.
Judi első fellépése a híres Old Vic-ben volt, ahol Opheliát alakította a Hamletben. A hangos sikert arató előadás után további Shakespeare szerepek következtek, játszotta Júliát és Lady Macbeth-et is, és 1961-től átszerződött a Royal Shakespeare Companyhoz. Filmvásznon is kapott klasszikus szerepeket (Szentivánéji álom, V. Henrik), a világhírt mégis a James Bond-filmek női kémfőnöke M hozta meg neki. Kevesen tudják, ezért megjegyezzük, Ian Flemming a mission (küldetés) szó kezdőbetűjéből alkotta a nevet, és Dame Judi volt az első hölgy ebben a szerepben. Karakterét a híres mesterkémnőről, Dame Stella Rimingtonról, az MI5 főigazgatójáról mintázták. Az elmúlt húsz évben hét filmben (Aranyszem – 1995, A holnap markában – 1997, A világ nem elég – 1999, Halj meg máskor – 2002, Casino Royale – 2006, Skyfall – 2012, Spectre-A Fantom visszatér – 2015) láthattuk. Igazságtalanok lennénk azonban, ha nem említenénk meg, hogy nagyszerűen játszott a Szerelmes Shakespeare (1998), a Tea Mussolinivel (1999), a Csokoládé (2000), és a J. Edgar-Az FBI embere (2011) című alkotásokban, és most ismét csak a kedvenceinket soroltuk fel.
Judi Dench a brit kulturális életben elért kimagasló eredményeiért megkapta a Brit Birodalmi Rend tisztikeresztjét, majd később a lovagparancsnoki keresztet is. Ez utóbbi azzal jár, hogy neve előtt viselheti a dame (lovagdáma) titulust. Megjegyezzük, hogy Steven Spielberg is megkapta a rend ugyanezen fokozatát, de mivel nem brit alattvaló, nem viselheti a sir címet neve előtt. Hétszer jelölték Oscar-díjra, egyszer került hozzá az aranyozott szobrocska a Szerelmes Shakespeare-ben nyújtott mellékszereplői alakításért.
Ha éppen nem forgat, vagy a világot jelentő deszkákon áll, Judi Dench szívesen jár lóversenyre, és jó ideje lovakat is futtat. Legjobb telivére a Mark Tompkins által idomított Smokey Oakey (2004 pher, Tendulkar – Veronica, Persian Bold) volt, aki élete 55 futásából 7 alkalommal nyert, 3 második és 5 harmadik helyezés mellett, több mint 166 ezer fonttal gazdagítva világhírű tulajdonosát. Egyik legnagyobb sikerét az 1853-ban alapított doncasteri Lincoln Handicapben érte el mérföldes távon 2008-ban. A verseny azért kiemelt fontosságú, mert ez indítja a brit síkszezont. Smokey Oakey szintén nem talált legyőzőre Sandownban a Group 3-as Brigadier Gerard Stakesben, és miután beugratták, Aintreeben gátversenyt is nyert. Nyolc végigküzdött évad után, győzelemmel búcsúzott egy 2000 méteres brightoni hendikepben, ahol a vakmerő bukmékerek 12/1-en jegyezték kurzusát.
Említést érdemel a művésznő másik lova, a francia tenyésztésű As De Mee (2010 pher, Kapgrade – Koeur De Mee, Video Rock), aki a tizenkétszeres champion tréner fenoménnál, Paul Nichollsnál áll idomításban. A hűséges telivér eddigi 35 futásból 7 győzelmet aratott, és 8 második és 3 harmadik helyezést is megtalálunk neve mellett, amely teljesítménnyel közel 173 font sterlinget keresett. Legjobb eredményét Sandownban érte el a Grade 3-as National Hunt Handicap Hurdle Finalban.
Kovács Botond
